A Incrível Descoberta na Mata Atlântica: Uma Árvore que Enganou a Ciência por Anos!

Prepare-se para uma história fascinante que une mistério, ciência e folclore brasileiro! Uma nova espécie de árvore, batizada de Eugenia curupira, foi descoberta na deslumbrante Mata Atlântica do Rio Grande do Norte. Mas o mais surpreendente é que essa planta, agora revelada, iludiu os olhares dos pesquisadores por décadas!

Por que a Eugenia curupira Permaneceu Escondida?

Assim como o Curupira, figura lendária que protege as florestas com seus truques e artimanhas, a Eugenia curupira manteve-se camuflada em meio à vegetação do Olho D’água, no campus da Escola Agrícola de Jundiaí (EAJ), na Grande Natal. Durante anos, ela foi confundida com a Eugenia vernicosa, uma espécie já conhecida.

A chave para a descoberta surgiu no momento da floração. Os cientistas da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN) perceberam que a disposição das flores nos ramos era diferente do que se esperava.

O Segredo Revelado nas Flores e Folhas

A ecóloga Hercília Cunha explica: “As folhas seguem um padrão oposto, comum na família Myrtaceae, como a jabuticaba, pitanga e goiaba. No entanto, o caule descamante e a camuflagem na vegetação dificultaram a identificação. Somente a floração e a frutificação chamaram a atenção”.

Curiosidades Sobre a Eugenia curupira

• Nome Inspirado no Folclore: A escolha do nome “curupira” é uma homenagem às cores avermelhadas das flores, que lembram os cabelos de fogo do personagem lendário.
• Habitat: A Eugenia curupira é nativa da Mata Atlântica, presente em áreas de restinga e floresta estacional semidecidual, com ocorrências confirmadas no Rio Grande do Norte, Paraíba e Ceará.
• Risco de Extinção: Infelizmente, devido ao baixo número de indivíduos encontrados na natureza, a espécie foi classificada como “em perigo de extinção” pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).

A Importância da Descoberta

Como ressalta a ecóloga, a descoberta de uma espécie ameaçada aumenta a urgência na sua proteção. “Muitas espécies são extintas antes mesmo de serem conhecidas. Descrever uma nova planta em perigo eleva nossa preocupação e o potencial de conservação”.

Essa descoberta nos lembra da importância de valorizar e proteger a biodiversidade da Mata Atlântica, um tesouro natural que abriga segredos e maravilhas ainda a serem revelados.